اولین بار اختراع خودکار در سال ۱۸۸۸ میلادی بنام John J. Loud ثبت شد. او دباغ چرم بود و سعی داشت قلمی بسازد که بتواند روی چرمهای دباغی شده خود چیزی بنویسد. کاری که خودنویسهای آن زمان قادر به انجام آن نبودند. لازلو بیرو مخترع مجارستانی، در سال ۱۹۳۱ میلادی خودکار نوک ساچمهای را اختراع کرد.
خودکار نامناسب باعث درد مچ دست و انگشتان میشود. از ویژگیهای یک خودکار خوب برای نوشتنهای درازمدت میتوان به موارد زیر اشاره کرد: • خودکارهای با سطح مقطع سهگوش از خودکارهای با سطح مقطع دایرهای بهترند. • خودکارهایی که دارای پوشش لاستیکی نرم هستند، باعث ناراحتی انگشتان نمیشوند. • افرادی که به هنگام نوشتن خودکار را زیاد فشار میدهند، معمولاً در انگشت اشاره خود احساس درد میکنند. در این صورت باید از خودکارها با پوشش لاستیکی ارتجاعی استفاده کنند. • خودکار خوب به گونهای است که اندازه مناسب دارد و به راحتی در دست قرار میگیرد.